Célèbre pour son parfum, le jasmin est une petite fleur blanche en forme d’étoile. Fleur délicate, la fragilité de ses pétales contraste avec sa senteur opulente, plus puissante à la tombée de la nuit. En parfumerie, le jasmin appartient à la famille florale, et compte parmi les fleurs blanches, à l’image de la fleur d’oranger, de la tubéreuse et de l’ylang-ylang. Aux côtés de la rose, c’est l’une des fleurs les plus emblématiques de la parfumerie.
Le jasmin, un parfum chargé d’histoire
Si les origines du jasmin diffèrent selon les sources (coteaux de l’Himalaya, Perse …), il est utilisé par les Égyptiens au début du Ier millénaire avant J.C pour parfumer l’eau des bains et les statues des dieux. A la même époque, cette petite fleur blanche est appréciée en Chine pour parfumer le thé noir, spécialité alors résevée aux Empereurs.
En Inde, elle apparaît dès l’ère védique mais sa culture se développe dans la ville de Madurai à partir du Ve siècle av. JC. Son parfum sensuel lui vaut d’être associé à Kâma, équivalent hindou de notre Éros.
Au début de l’ère chrétienne, le jasmin est prisé des nobles chinois sous la dynastie Tang. En Orient, il devient une plante essentielle aux formules d’encens et d’attars. C’est à cette époque, au premier millénaire, qu’on le nomme “Yasameen” qui, en langage persan signifie fragrance ou parfum. Le jasmin tient donc son nom actuel de “yasmine”, dérivé de la langue perse.
En Europe, le jasmin est cultivé en Andalousie dès le XIIème siècle, mais c’est au XVIème siècle qu’il apparaît véritablement dans la culture occidentale. Il est associé à Grasse depuis le XVIIème siècle, lorsque les Maîtres Parfumeurs et Gantiers l’utilisent pour parfumer les gants en cuir.
Les richesses olfactives du jasmin en ont fait, depuis, une fleur incontournable de la parfumerie. S’il existe 200 espèces botaniques de cette plante, les parfumeurs n’en utilisent que deux variétés, le jasmin Grandiflorum et le jasmin Sambac.
Le parfum du jasmin Grandiflorum
Le jasmin Grandiflorum provient du nord de l’Inde mais fût implanté par les Maures en Méditerranée au cours du XVIème siècle. Il se caractérise par ses 5 longs pétales. Tout comme la rose, cette variété a fait la renommée des champs de Grasse. Mais si la région produisait 1800 tonnes de jasmin jusqu’aux années 50, cette activité florissante a ensuite décliné avec l’émergence de molécules de synthèse et d’ingrédients importés de l’étranger au prix plus abordable. Les acheteurs allaient parfois jusqu’à “couper” les matières naturelles, pour faire des économies. En difficulté, de nombreux agriculteurs ont peu à peu abandonné leurs terres. L’immobilier a progressivement envahi Grasse, au détriment des champs cultivables, le peu restant étant réservé à Chanel pour l’extrait du N°5.
Cette variété de jasmin est aujourd’hui largement cultivée en Égypte, en Inde ou au Maroc. Là où le parfum du jasmin Grandiflorum de Grasse est un peu plus vert et animal, celui d’Egypte est plus profond, sensuel, solaire et fruité. Cette variété est plus riche en “indol”, une molécule synthétique que contient naturellement le jasmin, et dont l’odeur animale nuance les effluves floraux et légèrement fruités du jasmin de tonalités charnelles. Le jasmin Grandiflorum fleurit de juin à novembre, et on le récolte à deux reprises, en septembre et en novembre.
Le parfum du jasmin Sambac
Le jasmin Sambac provient d’Inde orientale et du sud de l’Himalaya, mais se cultive également en Chine. C’est un arbuste à feuillage persistant et touffu, taillé chaque année de 30cm environ. Le terme “Sambac” serait issu du sanscrit campaka signifiant “parfum entêtant”. A l’origine, le jasmin Sambac était destiné à parfumer le thé, mais on l’utilisait aussi pour orner les chars durant les fêtes religieuses. Il fleurit au mois de mai et juin, période durant laquelle on récolte environ 30 000 tonnes de jasmin dans le Tamil Nadu.
Le parfum du jasmin Sambac se distingue de celui du Grandiflorum par ses notes plus vertes et miellées, plus proches de la fleur d’oranger, bien qu’il ait lui aussi des tonalités indolées.
Parfum jasmin et technique d’extraction
Par le passé, on avait coutume d’extraire l’odeur du jasmin grâce à l’enfleurage, une technique qui consistait à poser des fleurs sur un corps gras. Très onéreuse, cette méthode n’est plus utilisée aujourd’hui car elle requiert en outre l’emploi de graisses animales. Certaines maisons de composition travaillent depuis peu à moderniser l’enfleurage à l’aide de cires végétales, mais cela reste très rare.
On traite aujourd’hui le jasmin par extraction aux solvants volatils. Si on a longtemps utilisé de l’hexane, on lui préfère souvent désormais le C02 supercritique, plus propre d’un point de vue écologique. Cette technique consiste à “laver” les pétales dans un solvant que l’on chauffe et qui est ensuite éliminé par évaporation, pour obtenir une “concrète”, une pâte cireuse odorante. Celle-ci est ensuite à nouveau lavée dans une solution hydroalcoolique, puis filtrée pour conserver les parties odorantes solubles dans l’alcool et obtenir le précieux absolu de jasmin. A noter que contrairement à la rose ou à la fleur d’oranger, le jasmin est trop fragile pour supporter la distillation. Il n’existe donc pas d’huile essentielle de jasmin.
Le parfum jasmin, un parfum riche en nuances
Le jasmin a un parfum très facetté, parce qu’il a une structure moléculaire complexe. Parmi ses principaux constituants organiques, on peut citer l’acetate de benzyle, qui lui confère sa note fruitée, un peu banane, le salicylate de benzyle, aux effets solaires, le cis-3 hexenol, aux tonalités vertes, ou encore le paracrésol, à l’odeur animale et herbacée.
Une des molécules principales du jasmin est aussi l’indol, une note animale, charnelle. Seule, son odeur peut être dérangeante, avec un côté naphtaline. Mais elle apporte beaucoup de profondeur et de sensualité aux parfums. Et pour cause, cette molécule, naturellement produite par notre flore bactérienne, est un dérivé du tryptophane, l’acide aminé précurseur de la sérotonine : la molécule du bonheur. Ce qui peut expliquer en partie le charme envoûtant du jasmin.
L’hédione est une autre molécule importante, à laquelle le jasmin doit sa fraîcheur vaporeuse. Elle a été brevetée en 1962 par Firmenich et identifiée par le Dr Edouard Demole. C’est aujourd’hui une note très utilisée en parfumerie, car elle offre un beau volume aérien aux parfums. Son nom vient du grec et signifie “plaisir”. Or des études récentes ont prouvé que l’hédione active une zone spécifique de l’hypothalamus féminin liée au plaisir.
Ces molécules expliquent la richesse du parfum du jasmin, tour à tour vert, fruité, floral, solaire et animal. C’est pour cette large palette de nuances que les parfumeurs aiment exploiter le jasmin, pour la travailler au gré de leurs inspirations. Elle peut être orchestrée à l’infini, tantôt fleur délicate, fraîche, tantôt solaire, sensuelle ou enivrante.
Parmi les parfums de jasmin qui illustrent le mieux cette fleur, on retiendra le N°5 de Chanel (1921), où il se marie à la rose dans une étreinte ourlée d’effets poudrés, mais aussi Joy de Jean Patou (1930). En 1962, le parfumeur Edmond Roudnistka joue de la fraîcheur de l’hédione pour la première fois en parfumerie avec L’Eau Sauvage de Dior (1966). Le jasmin se fait solaire pour La Chasse aux Papillons de L’Artisan Parfumeur (1999), enivrant pour A la Nuit de Serge Lutens (2000), et épouse des notes ambrées et boisées pour Alien de Thierry Mugler (2005).
Les parfums au jasmin chez Olfactory Revelation
Parfumeur depuis 35 ans, indépendante depuis une vingtaine d’années, Isabelle Burdel imagine, dans son salon privé à Cannes, des parfums sur-mesure pour des personnalités en quête d’une signature olfactive exclusive. Elle traduit les émotions de ses clients en senteurs, pour révéler leur personnalité. Un savoir-faire qu’elle dévoile aujourd’hui au sein de sa marque, Olfactory Revelation.
Parmi sa collection de neuf fragrances, le jasmin se dévoile dans toute sa fraîcheur pour l’Eau de Mai. Une partition au souffle bucolique, où cette fleur blanche côtoie le pamplemousse, relevée de baies roses et d’une note d’herbe fraîchement coupée. Elle se révèle suave et radieuse pour Tubéreuse Solaire, un bouquet de fleurs blanches envoûtantes, où elle livre toute sa plénitude sensuelle, sur un lit de vanille et de santal.
Si les parfums au jasmin vous attirent et que vous rêvez d’en apprendre plus, n’hésitez pas à commander le coffret découverte d’Olfactory Revelation! L’occasion idéale pour essayer leurs tonalités solaires et enivrantes sur votre peau.
