Icônes de la culture arabe, les parfums au oud cultivent un registre boisé, aux tonalités charnelles et mystérieuses. S’il s’est récemment invité dans la culture occidentale, le bois de oud est utilisé depuis des siècles en Orient à des fins médicinales ou spirituelles. Il est coutume, au Moyen-Orient, de le brûler pour imprégner ses vêtements ou de le marier à d’autres huiles essentielles pour parfumer le corps. Plein phare sur ce bois précieux devenu une note incontournable de la parfumerie de niche.
Parfum au oud: origine et culture
Cette résine sombre, à l’odeur très puissante, résulte en fait d’un mécanisme de défense d’une variété d’arbre, l’Aquilaria, contre l’infection d’un champignon. Cette espèce pousse principalement au cœur des forêts tropicales d’Asie du Sud-Est: au Cambodge, au Laos, en Malaisie, en Indonésie ou en Thaïlande. Le bois de oud est aussi connu sous le nom de bois d’Agar ou bois d’Aloès.
Seul un spécimen sur cent contient la précieuse résine de oud, mais comme il est impossible de deviner lequel, il faut en abattre un nombre considérable. Ces Aquilarias sont désormais protégés dans de nombreux pays. En effet, depuis quelques années, la CITES a classé l’Aquilaria comme une espèce menacée afin de réduire son braconnage, (bien qu’il ne soit pas pour autant devenu illégal de le cultiver). Dans certains arbres, on inocule désormais de façon artificielle ce champignon.
Obtenue par distillation des copeaux, l’huile essentielle de bois de oud a un parfum aux nuances terreuses, boisées, animales, cuirées, fumées, et légèrement camphrées. On dit souvent que son prix dépasse celui de l’or. Et pour cause, le prix de l’essence du Bois d’Agar varie de 20000 euros à 87000 euros le kilo selon la qualité. Un coût qui s’explique en partie par sa rareté. C’est pourquoi, comme nous le verrons ensuite, on a souvent recours à la synthèse pour reproduire le parfum du oud.
Le bois de oud: un parfum ancré dans la culture arabe
Avant de devenir une note clef de la parfumerie de niche, le bois de oud était nimbé d’une aura spirituelle, puisqu’il était cité dans les livres sacrés. Le parfum du oud est prisé au Moyen-Orient depuis des siècles. On le brûle sous forme de copeaux sur du charbon dans le bakhour pour imprégner la chevelure et les vêtements. On l’utilise aussi comme une huile essentielle dans des compositions sans alcool. On a coutume de superposer plusieurs parfums avec ces huiles parfumées.
Encore aujourd’hui, le parfum du oud est omniprésent dans la parfumerie orientale. Presque toutes les fragrances, féminines ou masculines, contiennent une touche de bois d’Agar (réel ou de synthèse). Au-delà de son image mystique, le bois de oud est synonyme de sensualité pour la culture orientale.
Depuis le bois d’Agar s’est invité dans la parfumerie occidentale, notamment de niche. Son charme mystérieux et envoûtant a séduit la clientèle européenne. Ses facettes animales ont offert un nouveau terrain de jeu aux parfumeurs.
Le bois de oud dans la parfumerie de niche
Depuis le lancement de M7 d’YSL, (2002), le parfum du oud n’a fait que des émules. Une curiosité d’abord progressive, ponctuée par quelques lancements de marques de niche: Midnight Oud de Juliette Has a Gun, Alh Oud de l’Artisan Parfumeur, Oud Wood de Tom Ford.
Depuis une quinzaine d’années, le parfum au oud est devenu omniprésent dans la parfumerie de niche. Celui que l’on nomme également Bois d’Agar ou Bois d’Aloès a envahi les linéaires d’adresses confidentielles, au point que presque toutes les maisons, des lignes exclusives de grandes marques aux petites griffes alternatives, revendiquent désormais un “Oud” dans leur collection. Si les maisons de parfum cherchent à séduire la clientèle du Moyen-Orient en l’intégrant dans leurs compositions, il offre aussi un frisson d’exotisme à un public occidental en quête d’émotions fortes.
Et pourtant… Il est en pratique assez rare que des parfums de niche ou de grandes marques contiennent du véritable bois de oud, en raison de son prix. Ce sont souvent des reconstitutions ou accords composés avec d’autres notes boisées naturelles ou de synthèse : patchouli, encens, santal, associés au cypriol, autre note boisée très aromatique et puissante, ou à des notes cuirées et animales. L’accord oud a la particularité d’être présent des notes de tête aux notes de fond dans une composition. Il a une puissance et un sillage inouï.
Les différents visage du bois de oud en parfum
Avec ses notes sombres et animales, le bois d’Agar cultive une image envoûtante, mystérieuse et charnelle. Il enrichit la palette olfactive de nouvelles notes cuirées, qu’il côtoie à merveille dans les parfums. Le oud se marie également très bien à la rose et au safran, un accord iconique du Moyen Orient aux connotations très “mille et une nuits”. Le bois de oud épouse parfaitement les accords boisés, auxquels il offre de la puissance, de la tenue et une touche animale.
Les parfums au oud sont-ils toujours aussi tendance aujourd’hui?
Depuis trois ou quatre ans, l’omniprésence du oud observée chez les marques de niche ou les salons, tend à reculer. La parfumerie du Moyen-Orient épouse de plus en plus souvent des codes occidentaux, autour d’accords classiques parfois twistés de oud, même si cette tendance tend elle aussi à s’atténuer.
Il n’y a qu’à arpenter les allées des salons ou des Mall de Dubaï pour constater que le parfum au oud n’est plus au centre du folklore olfactif. La parfumerie orientale se modernise pour épouser la culture occidentale. Cette clientèle est désormais en quête de parfums “classiques”, fleuris, aldéhydés, fruités, boisés… Le oud animal, charnel, se perd, pour se teinter de douceur, épousant des fleurs blanches, des muscs ou des nuances de cuir doux. Le oud, à la base très “chevrette”, devient propre comme jadis le musc.
Le parfum au oud chez Olfactory Revelation
Créateur de parfum depuis 35 ans, Isabelle Burdel a travaillé pour de celèbres maisons telles que Rochas. Indépendante depuis 20 ans, elle imagine des parfums sur-mesure dans son Salon Privé de Cannes pour une clientèle en quête d’exclusivité. Un savoir-faire qu’elle met aujourd’hui au service de sa marque, Olfactory Revelation.
Parmi les neuf fragrances de la collection, vous retrouverez une facette oud dans le parfum Iris Velours. Les nuances animales du Bois d’Agar s’habillent de la douceur veloutée de l’iris et de la violette, sur un lit d’ambre et de bois, le tout rehaussé de safran. Un parfum suave et intense à la fois, au sillage chaleureux et enveloppant.
Si les parfums au oud vous fascinent et que vous rêvez d’en apprendre plus, n’hésitez pas à commander le coffret découverte d’Olfactory Revelation! L’occasion idéale pour essayer leurs tonalités sombres et boisées sur votre peau.
