Avant d’être cet objet de désir que l’on convoite sur une étagère, une fragrance est le fruit d’un long processus créatif. Une genèse qui prend vie au cœur d’un laboratoire de parfum. Cet antre peuplé de senteurs où le créateur parfumeur donne libre cours à son imagination. Il y esquisse des accords, teintés de matières premières sélectionnées avec soin. Plongez au cœur de notre laboratoire de parfum pour découvrir les coulisses de la création.
Le sourcing des ingrédients pour le laboratoire de parfum
La première étape de la création consiste, pour le parfumeur, à choisir les matières premières, naturelles ou de synthèse, avec lesquelles il va travailler. A l’image d’Isabelle Burdel, qui sélectionne à Grasse les ingrédients de son laboratoire de parfum. Des ingrédients nobles, précieusement choisis pour que la fragrance vibre sur peau. Eprise de luxe et d’excellence, elle privilégie toujours la qualité au coût d’une matière, qu’elle source auprès des meilleurs producteurs de plantes à parfum ou des maisons de composition. Celles-ci produisent des matières premières naturelles et synthétiques.
Les fournisseurs avec lesquels elle travaille veillent à ce que chaque matière respecte les normes réglementaires en vigueur. En effet, depuis une vingtaine d’années, la palette du parfumeur a beaucoup évolué, certaines matières naturelles ayant vu leur usage restreint ou interdit pour des raisons allergéniques.
Le sourcing des ingrédients auprès des meilleurs fournisseurs garantit également une démarche éco-responsable. En effet, les maisons de composition développent de nouvelles techniques d’extraction de matières naturelles, à l’image de l’upcycling, pour réduire l’empreinte carbone des parfums. La chimie verte permet aussi de créer de nouveaux ingrédients de synthèse, plus propres, renouvelables et biodégradables. Le sourcing s’inscrit dans une logique vertueuse, privilégiant des filières durables, dans le respect des populations locales qui cultivent et récoltent les ingrédients aux quatre coins du monde.
Au coeur du laboratoire de parfum: l’orgue du parfumeur
L’orgue du parfumeur occupe la place centrale d’un laboratoire de parfum. Le nez y esquisse les accords qui deviendront des fragrances grandeur nature. L’orgue du parfumeur se compose de matières premières naturelles et de synthèse. Les matières naturelles illustrent la diversité de la nature, puisqu’elles peuvent être fruitées (agrumes), herbacées, florales, épicées, boisées ou résineuses. Après récolte de ces différents composants, on va en extraire l’odeur pour obtenir des huiles essentielles ou de l’absolu.
Pour les agrumes, il existe une technique spécifique, l’expression à froid, qui consiste à broyer leur écorce ou leur zeste contre des ustensiles munis de pointes en métal, afin d’obtenir de l’huile essentielle. Pour les autres matières naturelles, on a recours à deux méthodes, la distillation ou l’extraction.
Lors de la distillation, on plonge le végétal dans un alambic avec de l’eau portée à ébullition, puis, ensuite, réfrigérée. La condensation entraîne un phénomène de décantation : les eaux odorantes se séparent de l’huile essentielle, que l’on récupère pour la parfumerie fine. Lorsque l’ingrédient est trop fragile pour supporter la distillation, on utilise l’extraction aux solvants, qui consiste à laver un végétal avec un solvant pour obtenir une concrète. Une pâte cireuse odorante, qui est à nouveau lavée dans un solvant puis filtrée pour révéler un absolu. A noter qu’aujourd’hui on a recours à des solvants plus “propres” d’un point de vue écologique.
Dans un laboratoire de parfum, l’orgue du parfumeur se compose également de matières de synthèse. La découverte des molécules de synthèse marque les débuts de la parfumerie moderne, à la fin du XIXème siècle. Ces molécules ont en effet permis de sortir d’un style purement figuratif pour créer des fragrances novatrices pour leur époque. Une matière de synthèse peut provenir d’une matière naturelle, (on parle alors d’isolat), ou résulter de la pure innovation moléculaire. Elle permet notamment de venir appuyer l’effet d’une note naturelle, ou de recréer l’odeur d’une fleur “muette”, dont on ne peut extraire l’odeur par les méthodes habituelles.
Le laboratoire de parfum: la genèse d’une fragrance
Le parfumeur va piocher dans cette large gamme pour esquisser l’accord du parfum, son âme, qu’il viendra nuancer ici et là de multiples tonalités, afin de construire l’identité finale de la composition. Dans son laboratoire de parfum, face à son orgue, il emprunte aussi bien aux agrumes leur fraîcheur, qu’aux fleurs leur éclat, aux notes ambrées leur chaleur, ou aux muscs leur douceur par exemple. C’est l’alchimie de toutes ces notes entre elles, qui donne naissance à ce qu’on appelle le concentré de parfum. La formule reste confidentielle, seul le parfumeur en connaît les proportions exactes.
Afin que chacune des notes se fondent entre elles, a lieu le phénomène de maturation: le concentré de parfum va reposer quelques semaines, puis est ensuite mêlé à un alcool spécifique à la parfumerie. Le mélange séjourne alors à froid quelques semaines (de deux à quatre, en moyenne, selon le résultat souhaité) afin d’acquérir sa senteur définitive. C’est ce qu’on appelle la macération, qui permet d’accentuer certaines facettes de la fragrance. Une étape incontournable, avant d’être mis en flacon puis commercialisé.
Le laboratoire de parfum: le terrain de jeu d’Isabelle Burdel
Parfumeur depuis 35 ans, Isabelle Burdel a fondé son Salon Privé à Cannes. Depuis une vingtaine d’années, elle y conçoit des parfums sur-mesure pour une clientèle en quête d’une signature exclusive. Elle esquisse ses accords principaux dans son laboratoire de parfum, attenant au salon où elle reçoit ses clients venus du monde entier. L’occasion de faire découvrir à sa clientèle dans un cadre intimiste les ingrédients de la parfumerie.
Son laboratoire de parfum témoigne aussi de son expertise. Car, quel que soit le contexte où il compose, le parfumeur reste celui qui créée face à son orgue. C’est dans son laboratoire qu’il teste ses idées et pèse ses formules. Des années d’expérience qui lui ont permis d’étoffer son savoir-faire, sa maîtrise des ingrédients et de développer sa créativité.
C’est au cœur de son laboratoire de parfum qu’Isabelle Burdel a imaginé chacune des neuf créations de sa nouvelle marque, Olfactory Revelation. Une collection de parfums rares, née de ses années d’échanges avec ses clients pour traduire leurs émotions en parfum. Une expérience qu’elle insuffle aujourd’hui à cette ligne exclusive, qu’elle a ciselée de sa plume créative, poétique et raffinée.
