Plus connue pour le thé Earl Grey, la bergamote est aussi appréciée pour ses qualités olfactives. Les parfums où la bergamote exhale sa fraîcheur raffinée sont nombreux. Incontournable des Colognes, cet agrume imprègne aussi les parfums plus chaleureux d’une touche zestée. Ce n’est pas pour rien que l’on baptise ce trésor de Calabre, à l’amertume pétillante, la fine fleur des Hespérides.
Le parfum de la bergamote, portrait olfactif
Agrume cultivé à Calabre, en Italie, la bergamote exhale une senteur complexe, d’une grande richesse. Élégante, très facettée, elle révèle des tonalités fruitées, vertes, florales, acidulées et amères.
Comme pour tout ingrédient naturel, le parfum de la bergamote peut varier suivant les conditions de culture de l'agrume. Afin de garantir une qualité constante et homogène, les producteurs marient plusieurs qualités de bergamote, plus ou moins mûres. On parle de communelle, un mélange issu de plusieurs cultures et parcelles à Reggio di Calabria.
Ses principaux composants organiques, l’acétate de lynalyle et le linalol, confèrent au parfum de la bergamote une note fraîche et lavandée. Le linalol est une molécule de synthèse, isolée à partir de certains végétaux qui en contiennent à l’état naturel, tels que la bergamote, la lavande, la graine de coriandre, le bois de rose ou le néroli.
On a coutume de schématiser l’évolution d’un parfum en trois temps: notes de tête, notes de cœur et notes de fond. Les premières, peu tenaces, se composent de matières au poids moléculaire faible. Les notes de cœur, qui s’épanouissent jusqu’à 3 heures sur la peau, se teintent souvent de fleurs, d’épices ou de notes fruitées. Les notes de fond, celles qui s’attardent jusqu’en fin de journée sur la peau, jouent de nuances plus “denses”, souvent ambrées, boisées ou musquées. Comme tous les agrumes, la bergamote a un parfum volatile, et compte parmi les notes de tête.
L’huile essentielle de la bergamote, un parfum à elle seule
L’essence de bergamote est issue d’un savoir-faire propre aux producteurs de Calabre. Cet hybride du citronnier et du bigaradier (ou oranger amer), est cultivé pour l’huile essentielle de son fruit et de son petit grain. Le fruit pèse en moyenne de 80 grammes à 200 grammes. Les bergamotes fraîches sont stockées pendant 2 à 3 jours afin qu’elles se réchauffent et que la peau du zeste se ramolisse. Il faut environ 200 kilos de fruits pour produire 1 kilo d’essence de bergamote.
Comme pour tous les agrumes, l’huile essentielle de bergamote est obtenue par expression à froid du zeste. Une technique qui consiste à broyer les zestes contre des ustensiles pourvus de pointes en métal. Le liquide odorant issu de ces pressoirs est de couleur vert foncé, et plus confit, rond, que le parfum de la bergamote tel qu’on le connait aujourd’hui. En effet, de nos jours, on traite l’huile essentielle pour en ôter les composants photosensibilisants tels que le bergaptène, qui provoque des tâches sur la peau quand elle est exposée au soleil. On retire aujourd’hui les bergaptènes de tous les agrumes. Cette huile essentielle dite “rectifiée” prend une couleur dorée voire transparente, et est moins ronde et puissante après traitement. La senteur de cette essence, plus fraîche ou florale, peut varier suivant la période de récolte des bergamotes.
La bergamote, un parfum que l’on nomme la fine fleur des hespérides
On classifie les parfums selon sept familles olfactives: hespéridée, aromatique, florale, chyprée, boisée, ambrée et cuirée. Comme tous les agrumes, la bergamote fait partie de la famille hespéridée. Cette famille puise son nom dans la mythologie grecque. Selon une légende, les nymphes avaient pour mission de veiller sur le jardin des cieux. Mais un Dieu, Héraclès, parvint à dérober une “pomme d’or” au pouvoir d’immortalité. Parce que celle-ci n’était autre qu’une orange, on attribua ce nom poétique aux agrumes.
Outre la bergamote, la famille hespéridée se compose de l’orange, du citron, de la mandarine, du pamplemousse, du petit-grain, de limette ou encore du yuzu. La dimension complexe et raffinée de la bergamote, aux tonalités légèrement florales, fait qu’on la baptise la fine fleur des hespérides.
La bergamote, un parfum de légende et d’histoire
Si la bergamote est apparue entre le XIVème et le XVème siècle au sud de l’Italie, son origine demeure, encore aujourd’hui, mystérieuse. Pour certains, elle est le fruit d’une mutation d’un oranger amer (que l’on appelle aussi bigaradier). Pour d’autres, et c’est l’hypothèse la plus probable, elle est issue d’un croisement entre un citronnier et un oranger amer.
On pense que la bergamote a été ramenée par Christophe Colomb des Îles Canaries en Espagne. L’origine de son nom est elle aussi incertaine. Une légende veut qu’il vienne du turc beg-armûdi signifiant poire du seigneur, une autre affirme que la bergamote tire son nom de la ville de Bergame où elle fut cultivée à l’origine.
La bergamote est issue d’un arbre, le bergamotier Citrus Bergamia. Le fruit est tout d’abord vert avant de prendre une couleur jaune. Depuis 600 ans, il est cultivé à Calabre, où on le surnomme parfois l’or vert de Calabre. Mais la bergamote pousse aussi en Côte d’Ivoire et en Afrique Du Sud. La récolte, qui commence en novembre et s’achève en janvier, se fait à la main car les fruits sont fragiles.
La bergamote en parfums
Parce qu’il s’agit d’une note de tête, volatile par essence, les parfums où la bergamote domine sont plutôt rares. Mais elle est une note essentielle aux Eaux de Colognes, riche en agrumes. Matière androgyne, elle offre son élégance à Pour Monsieur de Chanel, (1955), une cologne intemporelle aux accents chyprés, rehaussée de verveine. Pour Bergamote de The Different Company (2003), elle joue le premier rôle, aux côtés de la fleur d’oranger dans une partition douce et musquée. Mais on ne peut simplement la réduire aux eaux légères. En effet, sa fraîcheur noble et raffinée permet d'aérer des accords ronds et chaleureux dans un joli jeu de contraste. A l’image de Pour Un Homme de Caron (934), où une bonne dose de lavande et de bergamote rafraîchit un accord tout en rondeurs, ambré et vanillé à souhait.
Les parfums où la bergamote s’exprime chez Olfactory Revelation
Parfumeur depuis 35 ans, indépendante depuis une vingtaine d’années, Isabelle Burdel imagine, dans son salon privé à Cannes, des parfums sur-mesure pour des personnalités variées en quête d’une signature olfactive exclusive. Elle traduit les émotions de ses clients en senteurs, pour révéler leur personnalité. Un savoir-faire qu’elle dévoile aujourd’hui au sein de sa marque, Olfactory Revelation.
Parmi cette collection de neuf fragrances, la bergamote, en tête, rafraîchit la trame florale et boisée de Chant de Roses. Elle aère l’envolée d’Ambre Fleuri, un accord enveloppant et chaleureux. Elle imprègne de ses notes amères et élégantes le charme musqué, opalin et vaporeux de Blanc Absolu.
Si les parfums à la bergamote vous attirent et que vous rêvez d’en apprendre plus, n’hésitez pas à commander le coffret découverte d’Olfactory Revelation! L’occasion idéale pour essayer leurs tonalités amères et zestées sur votre peau.
